К середине 16 в. Россия владела на
Балтийском море небольшим участком
побережья от Ивангорода до района устья Невы,
где не было хороших гаваней. Это тормозило
развитие русской экономики. Для участия в
прибыльной морской торговле и активизации
политических и культурных связей с
Западной Европой стране необходимо было
расширить выход к Балтике, получив такие
удобные порты, как Ревель (Таллин) и Рига.
Ливонский орден препятствовал транзитной
торговле русских через Восточную
Прибалтику, пытаясь создать экономическую
блокаду Московии. Но объединившаяся Россия
стала намного мощнее Ливонского ордена и
решила, наконец, завоевать эти земли силой
оружия (см. Борьба Руси с немецкими и
шведскими феодалами в 13 е.).
В январе 1558 г. русская армия вступила в
Ливонию и захватила Нарву, Дерпт и другие
города. Латыши и эстонцы, изнывавшие под
гнетом немцев, встречали россиян как
освободителей. Ввиду тяжелых поражений
Ливонский орден поспешил заключить в 1559 г.
перемирие, во время которого заручился
военной поддержкой Литвы и Польши. Тогда
Иван Грозный в 1560 г. возобновил боевые
действия. Русские войска взяли Мариенбург
(Алуксне) и Феллин (Вильянди) и разгромили
ливонцев под Эрмесом (Эргемсом). Под
ударами русского оружия Ливонский орден в 1561 г.
окончательно распался, и все его приморские
владения, еще не занятые русскими, были
захвачены Данией, Швецией и Великим
ством Литовским. Литовцам досталась часть
Ливонии с центром в Риге, Дании —
Курляндия и остров Эзель, Швеции — северная
Эстония с Ревелем.
Видя, что выход к морю ему теперь
запирает целая коалиция сильных держав, Иван
Грозный временно примирился с захватами
Дании и Швеции в Ливонии и направил
удары на основного врага — Польшу и
Литву.
В 1563 г. русские взяли Полоцк, что
открыло им путь к Риге, затем сделали набег на
Вильно и разорили окрестности литовской
столицы. Литовцы, однако, смогли задержать
дальнейшее наступление русских, нанеся им
в 1564 г. поражения на р. Улле и под Оршей.
Царь, подозревая везде измену, велел
казнить ряд военачальников. Опальный воевода
князь А. М. Курбский, опасаясь подобной же
участи, бежал в Литву. В 1566 г. литовцы
предложили Ивану Грозному невыгодный
мир, оставляя ему только сухопутную часть
Ливонии. Но России нужен был морской
берег с Ригой, и по решению Земского собора
война была продолжена. Борьба для русских
вскоре осложнилась тем, что Польша и Литва
в 1569 г. объединились в одно государство —
Речь Посполитую, что усилило их мощь.
Кроме того, в 1570 г. началась война еще и со
Швецией из-за Ревеля, а с юга на Россию
стали активно нападать крымские татары (на
Рязань в 1564 г., на Москву в 1571 и 1572 гг.
и т. д.) и даже турки (на Астрахань в 1569 г.).
Таким образом, России пришлось воевать
против многочисленных сильных врагов.
Сначала эта борьба была успешной. В
январе 1573 г. русские войска отняли у шведов
г. Вейсенштейн (Пайду), в 1575 г. отобрали у
литовцев и поляков г. Пернов (Пярну), а в
1575 —1576 гг. отбили у шведов почти все
порты северной Эстонии и даже Моонзунд-
ские острова. В 1577 г. вниз по Западной
Двине двинулась главная русская армия во главе
с самим царем. Она захватила почти всю
южную Ливонию с ее второй столицей — Венде-
ном (Цесисом). Обрадованный победами,
Иван Грозный с торжеством заявил
прибывшим в 1578 г. польским послам, что «тот, кто
бьет, лучше того, кого бьют и вяжут». К этому
времени из всей Ливонии в руках поляков,
литовцев и шведов остались только Рига и
Ревель с округами. Они не соглашались уступить эти наиболее ценные для России порты,
и война возобновилась.
Для русских началась полоса неудач.
Новый польский король Стефан Баторий,
талантливый полководец, резко изменил
прежний план войны. Он не стал нападать на
русские войска в Ливонии, а перенес военные
действия на территорию противника. После
того как Баторий захватил в 1579 — 1581 гг.
Великие Луки, Торопец, Опочку, Старую
Руссу и другие пограничные русские города,
Иван Грозный вынужден был вывести из
Ливонии почти все войска для защиты
собственных земель. Шведы, воспользовавшись этим,
также перешли в наступление и захватили в
1581 — 1582 гг. Нарву, Ивангород, Ям, Копорье, Орешек и Корелу. Но в районе Невы
шведы были разбиты. Потерпел серьезную
неудачу при осаде Пскова в 1581 — 1582 гг. и
Баторий. В результате обе враждующие
стороны пошли на мировую. По Ям-Запольскому
перемирию с Речью Посполитой в 1582 г.,
Иван Грозный отказался от всех завоеваний
в Ливонии и отдал полякам значительную ее
часть, а также русский Велиж с округой. По
Плюсскому же перемирию в 1583 г., за
Швецией остались северная Эстония и все
захваченные шведами русские пограничные
земли, кроме р. Невы с Орешком. Таким образом,
Ливонская война, длившаяся 25 лет,
окончилась для России безрезультатно, и выход на
Балтику был отсрочен почти на полтора века.
