Свергнув в 1480 г. ордынское иго (см.
Ордынское иго и его свержение) и обретя
независимость, Русь повела борьбу с Польшей
и Литвой, стремясь собрать воедино под
своим началом все земли, входившие прежде в
ее состав. Белорусский и украинский народы
также тянулись к русскому, причем это
тяготение особенно возросло с конца 16 в., когда
Речь Посполитая усилила религиозный и
национальный гнет украинцев и белорусов,
стремясь насильственно обратить их в
католическую веру и ополячить, а непокорных
истребить. Кроме того, завоевать Украину
пытались турки и крымские татары. Их
варварские набеги с конца 16 в. сопровождались
массовыми убийствами и угоном в рабство
населения. Украинские казаки повели
отчаянную борьбу с турками и крымскими
татарами, платя им ответными набегами на Крым
и Турцию.
Активное участие украинское
казачество приняло и в серии народных
восстаний против польского гнета. Таких восстаний
в конце 16 — первой половине 17 в. по
Украине прокатилась целая волна, причем
повстанцы, как правило, обращались за помощью к русским. Но Россия переживала
Смутное время, затем долго оправлялась от
его последствий и помочь не могла. Взамен
она предоставляла политическое убежище и
земли украинским повстанцам, которые,
спасаясь от преследования поляков, бежали на
русскую территорию. Этих беженцев, давая
им всевозможные льготы и свободы
(слободы), селили на юге России в области,
пограничной с Украиной, получившей название
Слободской Украины.
Гетман Украины Богдан Хмельницкий.
Гравюра В. Гондиуса. 17 в.
В верхней части гравюры изображен небольшой
восковой герб с инициалами Богдана Хмельницкого.
Самое мощное и массовое восстание против
польского ига во главе с гетманом Богданом
Хмельницким (ок. 1595 — 1657) вспыхнуло в
1648 г. Сначало оно развивалось успешно, но
затем повстанцы стали терпеть неудачи.
Хмельницкий, понимая^ что сил у Украины
для самостоятельной борьбы недостаточно,
несколько раз обращался в Москву с просьбой о принятии Украины в русское
подданство и оказании военной помощи. Но в Москве
долго колебались. Во-первых, Россия была
еще не совсем готова к тяжелой войне с
Польшей. Во-вторых, русским боярам не
нравилось, что среди украинских казаков,
крестьян и горожан помимо антипольских широко
распространены и антифеодальные
настроения. Царские власти опасались, что
объединение с вольной Украиной усилит
антикрепостнические выступления и русского народа.
Однако и долго медлить с воссоединением
было нельзя, так как Польша готовилась
бросить на Украину все силы и утопить
восстание в крови. Созванный в Москве Земский
собор 1 октября 1653 г. единодушно постановил
принять Украину на автономных правах в
состав России. Затем 23 октября русские
объявили войну полякам «за други своя». Для
принятия от украинцев присяги на верность
России из Москвы отправилось посольство во
главе с боярином В. В. Бутурлиным. Русские
послы прибыли в г. Переяслав, куда
съехались делегаты со всей Украины. 8 января
1654 г. открылась знаменитая Переяславская
рада. Первым присягнул Хмельницкий со
старшинами, а затем депутаты от всех
сословий. Гетман произнес перед собравшимися
речь, напомнив им, что Украина не в
состоянии долго отбиваться одна от натиска
Польши, Турции и Крымского ханства.
Следовательно, надо или подчиниться захватчикам,
или соединиться с дружественной Россией.
«Волим под царя московского,
православного!» — ответили собравшиеся. В пользу
польского короля, турецкого султана или
крымского хана не высказался никто.
Убедившись в единодушном желании членов
Рады, Хмельницкий торжественно объявил:
«Да будет так!» Посланная на помощь
Украине русская армия отбила натиск поляков
и крымских татар и защитила украинские
границы.
Однако вскоре после смерти Б.
Хмельницкого начались измены новых украинских
гетманов и старшин. Не довольствуясь широкой
автономией, полученной от России,
украинская верхушка пожелала полной
«самостийности». Но реальных сил для этого у нее не
было, а попытки отречься от русской власти
при помощи Польши и Турции привели лишь
к возврату зависимости от этих стран.
Мечась из стороны в сторону в поисках
наибольших прав, украинские гетманы лишь
подставляли разоренную страну под новые
удары более сильных соседей. Это время
полной анархии и беспредела (60 — 70-е гг. 17 в.)
получило в народе название Руины
(разрушения). Простой народ, видя, что поиски
«самостийности» приводят лишь к смуте и
разорению страны, выступил против
старшин, призывавших к независимости от
«москалей». В итоге Киев и левобережная
Украина, наиболее верные заветам Б.
Хмельницкого, к 1680-м гг. окончательно
утвердились в составе России. Правобережная
Украина из-за измен недальновидных гетманов
попала под власть Польши и Турции и
испытала на себе тяжелые последствия польского
и турецкого владычества.
В 1708 г., во время Северной войны (см.
Русско-шведские войны 16 — 19 вв.), гетман
И. С. Мазепа изменил русским, перейдя на
сторну Швеции и Польши. Поддержали
Мазепу немногие, большинство же украинцев
остались верными союзу с Россией. Тем не
менее русское правительство стало с 1709 г.
постепенно ограничивать самоуправление
Украины. К 1764 г. была упразднена
должность гетмана, а в 1781 — 1783 гг. было
ликвидировано и особое административное
устройство Украины, которая с этого времени
вошла в состав России на правах обычных
общерусских губерний с сохранением,
однако, некоторых льгот. В 1793 — 1795 гг. Россия
освободила от польской власти и
присоединила к себе на тех же правах и
правобережную Украину.
Вхождение Украины в состав России,
несмотря на некоторую ущемленность ее в
политическом отношении, обусловленную
историческими реалиями того времени,
обеспечило последней неплохие в целом
возможности для ее дальнейшего развития, особенно
в экономическом отношении.
