Великое княжество Литовское —
феодальное государство, существовавшее в 13 —
16 вв. на части территорий современных
Литвы, Беларуси, Украины, России. Основой
княжества стало Литовское государство,
образованное в конце 30-х гг. 13 в. при Миндовге
(конец 1230-х гг. — 1263), объединившем восточнолитовские земли и часть Жемайтии.
Используя ослабление Древнерусского
государства монгольским нашествием, Литва с
40-х гг. 13 в. начала подчинять себе бывшие
древнерусские территории, превращаясь в
Великое княжество Литовское. Раньше
других земель под ее власть попали Черная Русь
с городами Городно (Гродно), Новгородком
(Новогрудок), Слонимом и др. В 14 — начале
15 в. в состав Великого княжества Литовского
кроме Черной Руси вошли Полоцк, Минск,
Витебск, Турово-Пинская, Берестейская (с Подляшьем), Киевская, Чернигово-Северская
земли, Волынь, часть Подолии, области в
верховьях Оки, Мстиславль, Торопец, Смоленск и
др. Больше всего территория Великого княже—
ства выросла при князьях Гедимине (1316 —
1341), его сыне Ольгерде (1345 — 1377), Витовте (1392 — 1430). Присоединения происходили
как путем завоеваний, так и мирным
способом — на основе заключения династических
браков и политических соглашений. Большую
роль здесь сыграл фактор внешней опасности
со стороны Золотой Орды, Тевтонского и
Ливонского орденов. В 1358 г. Ольгерд заявил о
необходимости подчинения балтийских и всех
русских земель. Однако реализация этих
планов натолкнулась на непреодолимые
трудности. Уже во времена Ивана Калиты и Гедимина возникло соперничество между Москвой и
Литвой в борьбе за русские земли. Оно все
более обострялось по мере укрепления
Московского великого княжества. Трижды
безуспешно ходил Ольгерд походами на Москву.
В 1362 г. он разгромил отряды Золотой Орды в
битве у Синих Вод не без помощи бояр
юго-западной Руси. В результате этой победы
расширились литовские владения на
юго-западных русских территориях. В борьбе с Ордой
Москва в 70 — 80-е гг. 14 в. получила
поддержку некоторых земель южной и западной
Руси. В разгроме Мамая на Куликовом поле в
1380 г. участвовали чернигово-северский
князь Дмитрий Ольгердович и его брат
полоцкий князь Андрей Ольгердович.
Со времени своего образования Литовское
государство вело упорную борьбу с агрессией
немецких крестоносцев. В Понеманье и Подвинье война шла постоянно, немцы
вторгались в земли Аукштайтии (Восточная Литва) и
Белоруссии. Особенно тяжелым было
положение Жемайтии, которую правители Литвы
вынуждены были иногда уступать крестоносцам.
Только в 1422 г. Жемайтия окончательно
вошла в состав Великого княжества Литовского.
Для успешной борьбы с крестоносцами и
продолжения активной политики на востоке
Литва объединилась с Польшей. В 1385 г. в Креве
литовский князь Ягайло подписал акт об
условиях унии. Он обязался принять крещение по
католическому обряду вместе с
родственниками и всеми подданными. В 1386 г. Ягайло стал
королем польским под именем Владислава II
Ягелло, но при этом Литва сохранила
самостоятельность, особенно при великом князе Витовте, двоюродном брате Ягеллы. Объединившиеся Литва и Польша смогли
успешно противостоять
Тевтонскому ордену, который потерял
основной предлог своей
деятельности в Литве —
обращение язычников в христианство.
Тракай — резиденция великих князей литовских в 14 — 15 вв.
Основан в 1341 г.
снимке: общий вид замка на острове озера Гальве.
В 1410 г. в битве под Грюнвальдом польские и литовские
войска нанесли сокрушительное
поражение крестоносцам.
В 15 в. усилилось
противостояние Москвы и Литвы.
Московские правители все настойчивее
требовали возвращения своей
«вотчины», всех русских земель
до Березины. В результате войн
конца 15 — начала 16 в. к
Русскому государству отошли
области в верховьях Оки, Черни-
гово-Северская земля,
Смоленск, часть Витебской земли
и др. Во время ливонской войны
борьба возобновилась. В 1563 г.
русские войска взяли Полоцк,
который называли «воротами»
Москвы. В 1569 г. в результате
Люблинской унии Великое
княжество Литовское и Польша
составили одно государство —
Речь Посполитую. Но и позднее
Литва сохранила
определенную автономность (сейм и др.).
На территории Великого княжества
Литовского в период его расцвета жили литовцы,
русские, украинцы, поляки, белорусы и
другие народы. Их политические, культурные и
бытовые традиции взаимно обогащали друг
друга. Язык, на котором писались летописи,
составлялись законы, велось
делопроизводство, современники называли русским. В
современной историографии его называют, как
правило, старобелорусским языком.
Общеземские привилегии на права и вольности,
документы католической церкви составлялись
на латыни. В 1547 г. была издана первая книга
на литовском языке — катехизис Мажвидаса.
Верховная власть в княжестве
принадлежала великому князю. Правящая
династия — Гедиминовичи — получила свое
название от имени Гедимина. Гедиминовичей,
потомков Ягайлы, великого князя Литовского
и польского короля (1377 — 1392, 1386 —
1434), называют также Ягеллонами. Иногда
великие князья являлись также польскими
королями. Кроме Ягайлы это были его сын
Казимир IV (1440 — 1492, с 1447 г. —
польский король); Александр, сын Казимира IV
(1492 — 1506, 1501 — 1506 — польский
король); Сигизмунд I Старый, сын Казимира IV
(1506 — 1548); Сигизмунд II Август, его сын
(1544 — 1572, с 1548 г. — польский король).
Столицей Великого княжества Литовского
был Вильнюс (Вильна), названный в
письменных источниках в 1323 г.
