Боярская дума — совет при русских
князьях, а затем царях; высший
законодательный и исполнительный орган власти.
Похожие советы существовали при всех
европейских монархах, в них входили
высшие должностные лица государства. Андрей
Курбский называл Думу «сенатом» или
«сингклитом», тем самым указывая, что
функции Думы сходны с этими высшими
органами власти, существовавшими в
Польско-Литовском государстве. Но в отличие от
большинства известных советов Боярская
дума состояла только из светских лиц;
церковные иерархи в нее не входили. Не входили
в Думу и члены княжеской семьи (братья,
дяди и племянники государя).
В русских источниках нет названия «Боярская дума», в них обычно упоминаются
бояре, которые сидят в Думе у князя. Соединили
оба понятия историки в 19 в., и название
«Боярская дума» стало распространенным.
Функции этого княжеского совета,
существовавшего еще в Киевской Руси, нигде не описаны,
известно только, что там решались наиболее
важные государственные вопросы.
В конце 13 в. в Думе кроме бояр
появляются окольничие, их деятельность в
документах отражена достаточно ясно: это
княжеские чиновники, ведавшие управлением на
окраинных землях, «околицах». Чаще они
вели от имени князя судебные дела.
В документах 16 в. к слову «боярин»
прибавляются различные определения,
раскрывающие деятельность бояр: «ближний» или
«комнатный», «введеный», «путный». Такое
изменение терминологии показывает, как
княжеский совет со временем преобразуется в
государственное учреждение с судебно-адми-
нистративными функциями. Естественно, что
«ближний» по положению боярин мог стать по
службе «путным» или «введеным». Бояре
ходили в походы с войском, ездили с
посольствами, посылались на службу в разные города.
Боярская дума.
Картина художника
С.В.Иванова. 1903 г.
Возглавлял Думу конюший боярин: этот чин
существовал с древнейших времен и был
наследственный в одной и той же семье.
Боярский чин также был наследственным
у тех немногих семей, чьи предки входили в
совет родоначальника княжеской династии.
С середины 16 в. появляются думные дьяки
и дворяне — аппарат, обслуживавший Думу.
Но именно таким образом Иван Грозный, не
ломая древних традиций, мог ввести в Думу
своих соратников по реформам. Состав Думы
был небольшим, у московских князей в Думе
бывало до десяти бояр; в 16 — 17 вв. их число
увеличилось, но чаще не превышало 20
человек.
Вряд ли все бояре сидели в Думе с царем
постоянно: они посылались служить в
различные места. Так, в конце 1547 г., когда бояр надо
было пригласить на торжество в Кремль, в
списке над многими именами проставлены
пометы, в какие города посылать грамоты:
четверо были с войском под Казанью, трое — в
Новгороде, Пскове, Смоленске. В Москве
постоянно жили примерно половина думцев.
В походы при Иване Грозном посылались два-
три боярина, которым поручались «полки»;
при Федоре Ивановиче чаще с войском ходил
один боярин, возглавлявший всю армию.
Постепенно Дума становилась
консервативным органом. Цари из новой династии
старались организовывать и проводить свои
реформы с молодыми, образованными советниками.
В конце 17 в. такие реформаторы из думных
дьяков и придворных были у царя Федора
Алексеевича (их называли «припадочными»,
т. е. случайными). Но Боярская дума открыто
воспротивилась всем начинаниям.
Только при Петре I, в 1711 г.,
правительствующий Сенат заменил Думу (см. Петр I и
реформы первой четверти 18 в.).
