Польше в силу исторических
особенностей ее развития не сложилось сильной
централизованной власти, как это произошло
в соседних с ней государствах России,
Пруссии и Австрии. Польская буржуазия из-за
засилья в городах Польши немецких колонистов
осталась экономически слабой и политически
неорганизованной, и польские короли в борьбе
со своеволием феодальной знати не могли
опереться на мощную поддержку горожан, как в
других странах. В результате в Польше
сложилась своеобразная сословная монархия, в
которой от участия в высшем сословно-представительном
органе — сейме были отстранены
не только крестьяне, но и горожане, а паны
(бояре) и шляхтичи (дворяне) получили
непомерно большое политическое влияние.
Особенно возросла их роль с конца 16 в., когда они
превратили страну в панско-шляхетскую
республику с выборным королем во главе,
которого меняли по своему произволу, приглашая
нередко на трон иностранцев. Злоупотребляя
своими вольностями, шляхта и особенно паны,
бывшие богаче и сильнее короля, часто
отказывались повиноваться центральной власти и,
кроме того, постоянно ссорились между собой,
что постепенно подтачивало силу Польши.
Своеволие знати привело и к чрезмерному
возрастанию социального и религиозного
гнета в Польше, что вызвало ряд ожесточенных
восстаний притесняемых православных
украинцев и белорусов, насильственно
отторгнутых от Руси Польшей и Литвой в 14 в. Эти
восстания еще более ослабили страну, и Польша
в течение 17 в. в тяжелых войнах с Россией,
Швецией и Турцией потеряла целый ряд
своих владений и пришла в полный
экономический, политический и военный упадок. Соседи
же ее (кроме Турции) за это время укрепили
свое внутреннее единство, провели отдельные
буржуазные реформы и завели регулярные
армии и флоты. В результате над Польшей
нависла угроза утраты политической
независимости, но легкомысленные и
недальновидные польские паны и шляхтичи, ставя свои
классовые интересы и личные амбиции выше
интересов родины и государства,
по-прежнему не хотели укрепления центральной власти
и реформ и не желали поступиться хотя бы
частью своих привилегий.
Уже с начала 18 в. Австрия и особенно
Пруссия неоднократно пытались завоевать
часть польских земель, но эти попытки
наталкивались на противодействие России, что и
спасало Польшу. В Санкт-Петербурге были
заняты борьбой за выход к Балтийскому и
Черному морям, поэтому вопрос о
возвращении России украинских и белорусских земель,
захваченных в 14 в. Литвой и Польшей, не
стоял. В этих условиях Россия считала
невыгодным для себя раздел Польши, что
неоднократно предлагали Пруссия и Австрия. Русское
правительство предпочитало сохранять
самостоятельную Польшу, имея там
господствующее влияние. В 1768 г. оно добилось у
польского сейма и короля уравнения в правах
православных украинцев и белорусов с
католиками, но большинство польских панов и
шляхтичей не пожелали признать этот акт.
Собравшись на съезд в г. Баре, они объявили
решение короля и сейма недействительным и
образовали барскую конфедерацию, которая в
союзе с турками начала с Россией войну, что
изменило отношение Санкт-Петербурга к
полякам и дало Австрии и Пруссии
долгожданный повод для раздела Польши. В 1772 г.
австрийцы и пруссаки ввели в пограничные с ними
польские земли войска и предложили России
принять участие в начатом ими разделе
Польши, намекая, что в противном случае
обойдутся и без нее. Следовательно, перед Россией
встал выбор: или ради сохранения
целостности Польши начинать новую тяжелую войну с
Австрией и Пруссией, или присоединиться к
ним. После некоторых колебаний Екатерина II
выбрала второе и в июле 1772 г. заключила
конвенцию с Австрией и Пруссией о первом
разделе Польши, которую в 1772 г. под
давлением трех держав признал и польский сейм.
Россия по этому договору вернула часть
Придвинской Латвии и Восточную
Белоруссию, прилегающую к рекам Западная
Двина и Днепр, а австрийцы и пруссаки
захватили отдельные территории собственно
польских земель, причем Австрия присвоила и
Галицию.
После первого раздела Россия в течение
20 лет стремилась сохранить оставшуюся
Польшу, разумеется, под своим влиянием.
Однако польская шляхта, не осознавая, что
спасение страны только в тесной дружбе и союзе
с русскими, совершила с 1790 г. ряд
враждебных актов против России, воспользовавшись
ее затруднениями в войнах с Турцией и
Швецией. Это привело в 1792 г. к русско-польской
войне, где поляки потерпели поражение.
Пруссия, втравившая поляков в войну, не
оказала им помощи, а, наоборот, оккупировала
западные польские земли с городами Познань,
Торунь и Гданьск. Екатерина II понимала, что
выгнать пруссаков из Польши можно теперь
только силою, но воевать с Пруссией не
захотела. В результате в январе 1793 г. в Санкт-
Петербурге был подписан договор с Пруссией
о втором разделе Польши; к России отошли
Правобережная Украина и центральная
Белоруссия. В Гродно по требованию обеих держав
собрался сейм для утверждения акта раздела.
Депутаты, однако, упорно молчали, и тогда
председатель счел их молчание за знак
согласия, и «немое» заседание узаконило второй
раздел страны.
В знак протеста большая часть шляхты во
главе с Т. Костюшко и значительная часть
польского крестьянства подняли в 1794 г.
восстание, нанесли ряд поражений пруссакам, но
были наголову разбиты русской армией под
командованием А. В. Суворова. Как мудрый
политик, Суворов предложил Екатерине II
сохранить Польшу в ее этнических границах, но
царица под давлением Пруссии и Австрии
заключила с ними в октябре 1795 г. конвенцию о
третьем, уже полном разделе Польши. При
этом русские не взяли ни клочка собственно
польских земель, которые захватили Пруссия
и Австрия. Россия же только вернула
утраченные ею в 13 — 14 вв. украинские,
белорусские, латышские и литовские земли.
В 1807 г. Наполеон, разгромив Пруссию,
создал из захваченных ею польских земель
самостоятельное герцогство Варшавское, куда
включил в 1809 г. после разгрома Австрии и
часть занятой ею польской территории. Эта
возрожденная Польша, находясь в полной
зависимости от Наполеона, вместе с ним
участвовала в нашествии 1812 г. на Россию, а после
его отступления была занята в 1813 г.
русскими войсками (см. Отечественная война
1812 г.). После победы над Наполеоном по
решению Венского конгресса герцогство
Варшавское (кроме районов Познани и Кракова)
отошло к России. Александр I, переименовав
герцогство в Королевство (царство) Польское,
даровал ему автономию, присоединив к
России на правах личной унии, т. е. русский царь
считался одновременно и польским королем.
Нарушения данной Александром I Польше в
1815 г. конституции побудили поляков к
восстанию 1830 — 1831 гг., жестоко
подавленному войсками Николая I. Конституция
Королевства Польского была отменена, а
автономия урезана (упразднены сейм,
отдельная польская армия и пр.). В 1863 — 1864 гг. в
Королевстве Польском снова вспыхнуло
восстание с целью отделения от России и захвата
украинских и белорусских земель, что
пробудило в России антипольские настроения (то же
было и во время событий 1830 — 1831 гг.).
Восстание вновь потерпело поражение, но теперь
для успокоения поляков самодержавие
признало крестьян собственниками их земель, а
безземельным выделило небольшие наделы.
Таким образом, в Королевстве Польском
крестьяне получили больше экономических прав,
чем трудовой народ в самой России.
Вследствие этого промышленное и
сельскохозяйственное развитие русской Польши пошло
быстрее и жизненный уровень народа стал даже
несколько выше, чем на коренных русских
землях. Однако в политическом плане поляки
были ущемлены, так как автономия была
сведена почти на нет и они подвергались
русификации. Она вызывала недовольство поляков, и
часть из них продолжала борьбу с царизмом,
при этом рабочие и отчасти крестьяне
выступали за проведение социальных реформ и
отмену национального притеснения, не ставя
вопроса об отделении от России, многие же
представители буржуазии, наоборот, мечтали
лишь об отделении, не желая никаких
социальных реформ.
Во время первой мировой войны Германия
и Австро-Венгрия оккупировали летом
1915 г. Королевство Польское, но после
поражения освободили польские земли.
Большевики, пришедшие к власти в ходе
Октябрьской революции 1917 г., предоставили
Польше полную независимость. В
результате в ноябре 1918 г. на основе бывшего
Королевства Польского возродилось
самостоятельное Польское государство, ставшее
буржуазной республикой.
