География

§ 1. Какими были первые методы географических исследований?

Методика географических исследований находится в тесной связи с решением географией её задач:

исследованием размещения предметов и явлений в пространстве;
установлением их точного местоположения;
выявлением их взаимосвязей.

В течение длительного времени, вплоть до конца XVIII в., главным методом географических исследований, позволившим человечеству расширить свои знания об Ойкумене и составить детальные описания известных стран и народов, был экспедиционный. Географические знания о мире накапливались в ходе военных походов, караванной торговли между Востоком и Западом и каботажных плаваний. Практически параллельно с экспедиционным развивались картографический и описательный методы географических исследований. Они позволяли накапливать и систематизировать знания, полученные в экспедициях (рис. 8).

Рис. 8. Одна из первых карт мира, выгравированная на серебряной пластине

Карта, считающаяся «альфой и омегой» географии, является главной моделью в географии. На карте делаются незаметными случайные детали, что позволяет выявить рисунок территориальной структуры хозяйства, расселения и выйти на новый уровень обобщений. На картах выявляются закономерности, которые невозможно заметить при любом другом способе исследования. Картографические методы остаются самыми популярными в современной географии.

В конце XX в. всё больше и больше появляется профессий, для которых крупномасштабные топографические карты являются основным источником достоверной информации, — это военные, лётчики, проектировщики-строители, работники сети сотовой связи (в первую очередь для расчёта зоны уверенного приёма мобильных телефонов). Кроме того, карта является «основным орудием производства» людей, для которых важно оперативное отражение обстановки — работающих в сфере экологии, чрезвычайных ситуаций для составления кадастров земель и определения зон сбыта товаров.