Грамматика английского языка

Неопределенный артикль

Неопределенный артикль (The Indefinite Article) a (an) произошел от числительного one один. Поэтому неопределенный артикль употребляется, как правило, с существительными в единственном числе, обозначающими исчисляемые предметы.
Неопределенный артикль имеет два варианта: а и an; а употребляется перед именами существительными, начинающимися с согласной буквы: a student студент, a newspaper газета, а также с гласных u, y, когда они произносятся с согласным призвуком [ j ]: a union союз, a yacht яхта; an употребляется перед именами существительными, начинающимися с гласной буквы: an article статья, an anchor якорь, анкер, а также с согласной буквы h, если она не произносится: an hour час.

Общее значение неопределенного артикля - это указание на принадлежность предмета к какому-либо классу однородных предметов. Так, например, a pencil значит какой-то, один из, любой, какой-нибудь карандаш. Предложение: Give me a pencil значит Дайте мне карандаш (а не перо, тетрадь или бумагу). Suddenly they saw a river значит Они неожиданно увидели реку (а не озеро, сад, дом и т. д.). Иначе говоря, неопределенный артикль просто причисляет какой-либо предмет к классу однородных предметов, но не выделяет его. Поэтому эта функция неопределенного артикля часто называется классифицирующей, причисляющей: a table стол (относящийся к классу столов вообще), a dog собака (относящаяся к классу собак вообще), a house дом (относящийся к классу домов вообще) и т. д.
В соответствии с этим общим значением неопределенный артикль обычно употребляется при существительном, когда оно выполняет в предложении функцию именной части сказуемого:

That is a nice little place. I've often stopped there. -- Это славное местечко. Я часто останавливался там.
A rectangle is a parallelogram having right angles. -- Прямоугольник - это параллелограм, имеющий прямые углы.

Примечание. Наличие определений перед именем существительным, имеющим неопределенный артикль, не выделяет предмет, обозначенный этим существительным, из класса однородных предметов, а лишь сужает пределы класса предметов:

a magnet	магнит
a bar magnet	стержневой магнит
a steel bar magnet	стальной стержневой
a rectangular steel bar magnet	магнит прямоугольный стальной стержневой магнит

Кроме общего значения, неопределенный артикль может иметь также другие значения.