Гетеротрофы (от греческих слов heteros —
иной, другой и irophe — пища) — живые
организмы, существующие за счет потребления
готовых органических веществ, создаваемых
автотрофами. К гетеротрофам относятся все
животные и человек, грибы, а также растения
и микроорганизмы, не обладающие
способностью к фотосинтезу или хемосинтезу.
Все необходимые органические вещества
гетеротрофы-животные получают в конечном
счете из автотрофных организмов. При
переваривании органические вещества автотрофов
превращаются в низкомолекулярные
соединения и в таком виде усваиваются гетеротрофа-
ми. Все такие животные обладают голозойным
(животным) типом питания (от греческих слов
holos — весь, целый и zoon — животное). Голозойные животные делятся на травоядных
(точнее — растительноядных) и плотоядных
в широком смысле этого слова. Есть, впрочем,
и всеядные животные, которые могут
питаться и растительными и животными
организмами, например медведь, свинья. К всеядным
гетеротрофам относится и человек.
У других гетеротрофов тип питания
сапрофитный. Он характерен для грибов и
бактерий. Эти организмы не заглатывают пищу, а
получают органические вещества в
растворенном виде через клеточные стенки. Пр-имером
сапрофитов могут служить дрожжи (из
органических веществ им необходим сахар). Без
сапрофитов был бы невозможен круговорот
веществ в природе, поскольку они
осуществляют разложение и минерализацию
органических веществ.
Особую группу гетеротрофов составляют
организмы-паразиты (см. Паразитизм).
Граница между гетеротрофами и
автотрофами не всегда точна, так как известно, что
некоторые бактерии и грибы способны
усваивать углекислый газ.
