Гетерозиготы (от греческого слова heteros —
иной, другой и «зигота») — это организмы,
получившие от отца и матери разные формы
(аллели) одного и того же гена. Каждая поло-
вая клетка — гамета содержит только один
аллель данного вида — отцовский или
материнский (А или а). Гетерозиготные особи (Аа),
следовательно, образуют два типа половых
клеток, и потомство их более разнообразно, чем
потомство гомозигот (аа, АА).
Обладая более
разнообразным набором генов, гетерозиготы
лучше приспособлены к различным
колебаниям условий внешней среды, отличаются
большей жизнестойкостью, продуктивностью,
ростом и устойчивостью к разным заболеваниям
(см. Гетерозис). Поэтому в крупном
товарном животноводстве и растениеводстве часто
предпочитают гетерозигот (используя
межпородные скрещивания животных, получая
межлинейные гибриды кукурузы и т. д.).
Общий вид растения и початок
гетерозисного
производственного гибрида первого
поколения у кукурузы (в
центре). Слева и справа —
родительские линии.
Однако при разведении гетерозигот в
потомстве теряются ценные свойства сортов и
пород именно потому, что половые клетки их
разнородны. Иногда положение облегчается:
практически все сорта плодовых и ягодных
растений — сложные гетерозиготы, и их
стабильность поддерживается вегетативным
размножением черенками, побегами, а у
травянистых растений клубнями, луковицами и
т. д. При этом не происходит мейоза, аллели
не расходятся по гаметам и удачный
комплекс признаков поддерживается многие
годы.