Параллелизмом или параллельным
развитием называют возникновение в эволюции
организмов сходных признаков и свойств,
развивающихся из одинаковых зачатков, на
одной генетической основе, но независимо
друг от друга. Например, в Южной Америке
были найдены остатки копытных — литоптерн,
у которых ноги удивительно напоминали
однопалые ноги настоящих лошадей.
Иногда параллелизм смешивают с
конвергенцией, когда сходные признаки возникают
также независимо, но на разной генетической
основе. В том и другом случае независимо
возникают сходные признаки, органы, но не
сами виды.
Параллельное развитие можно
проследить на вымерших
южноамериканских копытных —
литоптернах. Вверху — лошадеподобный тоатерий.
Предки его имели трехпалые
конечности, например треозодон(1).
У протеротерия (2) средний
палец уже удлинен, а у тоатерия (3) и передняя и задняя
конечности однопалые, как у
лошади (4). Однако
тоатерий был «фальшивой
лошадью»: его зубы были
приспособлены для перетирания
мягких листьев, а не жесткой
травы. Поэтому, когда в Южной
Америке лесостепи
сменились пампасами с жесткой
степной растительностью,
тоатерий быстро вымерли. Их
параллелизм с «настоящими»
лошадьми был неполным.