Учебник для 7 класса

История России

§ 29.2. Политика по отношению к крепостному праву

Правительство Екатерины продолжило наступление на права крестьян. При Елизавете Петровне крепостным запретили жаловаться на своих господ. Теперь их за это могли сослать в Сибирь. Помещики смогли отдавать провинившихся крестьян в каторжные работы. Крепостных разрешили продавать без земли. Рынки крепостных невольников утвердились в России именно со времен Екатерины II.

Наказание крепостного.
Гравюра XVIII в.

В 1763 г. издали указ о разрешении украинским крестьянам менять место жительства лишь по письменному разрешению хозяина. Тем же, кто прожил на одном месте более 10 лет, вообще запрещались всякие переходы. Так крепостное право утвердилось и на Украине. Украинские помещики — опора российского самодержавия в Малороссии — были обеспечены рабочей силой.

В то же время Екатерина II вела оживленную переписку с Вольтером, Дидро и другими выдающимися умами Европы. Она восхищалась их трудами, объявляла себя их последовательницей. В первые годы ее царствования это было похоже на обыкновенный обман, потому что императрица не делала ничего для смягчения крепостничества, а, напротив, всячески его укрепляла.