Учебник для 10 класса

География

§ 1. Где и когда появились на Земле первые люди?

Вопрос о том, когда и где появились первые люди на Земле, до сих пор остаётся предметом острых научных дискуссий. На сегодняшний день большинство учёных считает, что вид Homo sapiens (человек разумный) сформировался около 50 тыс. лет назад в районе Великих рифтовых разломов в Восточной Африке. Последние раскопки и открытия в Восточной Африке (рис. 120) подтверждают, что этот район — самое вероятное место происхождения человека.

В 70-е гг. XX в. Льюис и Мэри Лики, кенийские учёные с мировым именем, на севере Танзании в зоне рифтовых разломов нашли останки древнего человекоподобного существа (рис. 121) — предка человека разумного, которого они назвали зинджатропом (позднее он стал называться австралопитеком). Возраст останков 1,7 млн лет.

Рис. 120. Олдовайское ушелье (Восточная Африка) — вероятное место появления человека

Последующие находки останков древних гоминидов у восточного побережья озера Рудольф, в долине рек Омо и Аваш доказали ещё более раннее время появления предков человека — 2,5 млн, 3,7 млн и даже 5 млн лет назад.

Рис. 121. Останки зинджатропа (австралопитека) Люси, найденного в Олдовайском ущелье

Считается, что в конце палеолита древние люди из Африки могли расселиться в Европу и Азию. Из Азии через Берингов пролив человечество стало заселять Америку, из Юго-Восточной Азии — Австралию и Океанию.

По современным оценкам, около 15 тыс. лет до н. э. на Земле проживало не более 3 млн чел. С тех пор численность людей на Земле стремительно увеличивалась и в 1999 г. перешагнула 6-миллиардный рубеж, причём почти половина людей родилась за последние 25 лет (табл. 13).

Таблица 13. Следующий миллиард - когда?