Микротрубочки — один из компонентов цито-
скелета. Это цилиндрические структуры
диаметром 22+2 нм и различной длины (от
долей до сотен микрометров). Микротрубочки
состоят в основном из одного белка — тубули-
на. Они хорошо видны в электронный
микроскоп и могут быть выявлены, несмотря на свой
малый диаметр, в световом микроскопе с
помощью специального метода — иммунофлуорес-
ценции.
Дело в том, что тубулины в клетках всех
растений и животных сходны. Поэтому
антитела (см. Антиген и антитело) к тубулину,
полученному из мозга коров или свиней, будут
«узнавать» микротрубочки в клетках
практически любых организмов. Если к молекулам
антител заранее химически присоединить
маленькие молекулы светящихся при облучении
сине-фиолетовыми лучами веществ — флуорохромы, то по распределению в клетках
светящихся комплексов можно в микроскоп с
флуоресцентной насадкой видеть расположение
микротрубочек.
Микротрубочки образуют сеть в цитоплазме
клеток, а во время деления формируют мито-
тический аппарат (см. Митоз). Они входят в
состав центриолей и базальных телец;
жгутиков и ресничек. Цитоплазматические
микротрубочки не стабильны, а находятся в
динамическом равновесии с растворенным тубулином.
В клетках животных и низших растений рост
микротрубочек контролируется специальными
структурами — центрами организации
микротрубочек. У высших растений такие центры
обнаружены только во время деления клеток.
Микротрубочки базальных телец служат
затравками для роста микротрубочек ресничек и
жгутиков, которые обеспечивают биение этих
органоидов. Цитоплазматические
микротрубочки участвуют наряду с другими
компонентами цитоскелета в поддержании формы
клеток, во внутриклеточном перемещении
различных органоидов и частиц. В растительных
клетках микротрубочки определяют направление
волокон в клеточной стенке. Во время митоза
они обеспечивают движение хромосом.
Кроме тубулина в состав микротрубочек
входят в небольших количествах различные
белки (в настоящее время их известно несколько
десятков). Эти белки сильно различаются не
только у разных видов животных и растений,
но и в разных тканях одного организма.
Предполагают, что эти белки обеспечивают
специфические функции микротрубочек в
различных клетках.