Корреляцией (от латинского слова correlatio —
соотношение) в биологии называют те случаи,
когда какой-нибудь признак в структуре
организма, его химическом составе, поведении и
т. п. появляется, как правило, вместе с другим
или другими признаками и зависит от них.
Тогда мы говорим, что эти признаки
коррелируют между собой. Впервые значение
корреляции понял французский натуралист Ж.
Кювье.
Различают три причины возникновения
корреляций:
геномные, когда один и тот же ген
определяет развитие сразу нескольких признаков,
поэтому они всегда сцеплены в потомстве.
Например, у желтозерного гороха могут быть
желтыми и цветки, и черешки листьев;
морфогенетические, когда развитие
одного органа в онтогенезе влияет на развитие
другого. Так, усиленное развитие мышц
способствует развитию костей, к которым они
прикрепляются, развитие костного скелета —
вытеснению хрящевого;
филетические, когда усиленное или,
наоборот, ослабленное развитие какого-либо
органа в процессе эволюции приводит к
соответствующим изменениям в строении другого.
Например, потеря ног у ящерицеподобных
предков змей привела к коррелятивному
увеличению числа позвонков.
В особую категорию выделяют еще эргон-
тические (от греческого слова ergon —
работа) корреляции, наблюдаемые у отдельных
особей. Например, ампутация одной
конечности приводит к усиленному развитию
другой.
Иногда признаки сцеплены очень жестко.
Если мы знаем, что у какого-нибудь
животного одна левая дуга аорты, отсюда
однозначно следует, что у него четырехкамерное
сердце, хорошо развита нервная система, что
оно рождает живых детенышей и
вскармливает их молоком, короче — принадлежит к
классу млекопитающих. Иногда связь между
признаками не так прочна: темноволосые люди
обычно имеют карие или черные глаза, но не
так уж редки голубоглазые брюнеты.
Система корреляций между признаками
организма развивается в процессе эволюции
постепенно. Она значительно ограничивает
изменчивость, так как крупное изменение
одного признака неизбежно затрагивает другие.
Поэтому в эволюции не может появиться,
например, слон с крыльями или жираф, роющий
норы.
В конечном счете в организме
коррелятивно связаны все признаки. Будь корреляция
стопроцентной, эволюция вообще не могла
бы идти, так как любое наследственное
изменение изменяло бы все признаки и ее
результатом был бы нежизнеспособный уродец.
Часто в эволюции корреляции нарушаются,
и развитие одного органа перестает
определять развитие другого. Наоборот,
восстановление системы корреляций порой приводит к
атавизмам — случаям возникновения у
потомков древних, предковых признаков.
Исследовав систему корреляций между
черепом, мышцами и другими мягкими тканями
головы, советский ученый М. М. Герасимов
разработал способ портретного
восстановления лица по черепу, который интересен не
только антропологам и археологам, но и
криминалистам.