Что произойдет с клеткой, если заразить ее
не одним, а двумя вирусами? Если вы решили,
что болезнь клетки обязательно обострится
и гибель ее ускорится, то ошиблись.
Оказывается, присутствие в клетке одного вируса
часто надежно защищает ее от
проникновения другого. Это явление было названо
интерференцией.
Механизм его был открыт в
1957 г. английскими учеными А. Айзексом и
Дж. Линдеманом, обнаружившими в клетках
интерферон — вещество, синтезируемое в
ответ на заражение. Он способен защитить
клетку от вирусов, различить клеточный и
вирусный материал и подавить продукцию вирусов
в клетке.
Интерферон является гликопротеидом, т. е.
в состав его молекулы входят молекулы белка
и углевода. Он устойчив к высокой
температуре, не ядовит. Производить интерферон
способны клетки всех позвоночных. Программа
его образования закодирована в клеточном
ядре, но начинает осуществляться обычно
лишь после заражения клеток вирусом или
обработки их специальными препаратами —
интерферогенами.
Интерферон получают из лейкоцитов
донорской крови человека и используют для
лечения вирусных инфекций кожи, глаз,
дыхательных путей. Он подавляет и размножение
некоторых вирусов, вызывающих развитие
опухолей. В настоящее время с помощью генной
инженерии разработаны методы получения
эффективного интерферона человека из
бактерий (см. Биотехнология).