Бентос (от греческого слова benthos —
глубина) — совокупность бактерий, растений и
животных, обитающих на дне и в грунте водоемов.
Часто бентос подразделяют на фитобентос и
зообентос (от греческих слов phyton —
растение и zoon — животное). Основную массу фитобентоса в морях составляют зеленые, бурые,
красные водоросли. В составе пресноводного
фитобентоса зеленые водоросли и высшие
растения — рдест, элодея и др. В зообентосе морей
встречаются фораминиферы, губки, кораллы,
многощетинковые черви, моллюски,
ракообразные, иглокожие, рыбы и др. В пресных водоемах
в зообентос включают обычно кроме
простейших также губок, червей, пиявок, моллюсков,
личинок насекомых и др.
Многие организмы бентоса — важные
промысловые объекты: устрицы, мидии, крабы,
креветки, кораллы, губки, некоторые
водоросли. Они используются в пищевой и легкой
промышленности.