Сведения о поведении животных были
накоплены людьми на протяжении многих веков.
Постепенно сформировалось представление о
том, что оно складывается из двух основных
компонентов — инстинкта и обучения. Ряд
биологов, начиная с Ч. Дарвина, выделяют
и третий фактор — элементарную
рассудочную деятельность. Она обусловливает
поведение животного в новых, внезапно
возникающих условиях, реакция на которые не
предусмотрена ни инстинктом, ни результатами
предшествующего обучения. Биологические
основы поведения животных и его значение
для приспособления их к среде обитания в ходе
индивидуального развития и в процессе
эволюции изучает наука этология (от греческих
слов ethos — нрав, характер и logos — учение).
Основной предмет исследования этологии
составляют инстинкты. Обучение и
рассудочную деятельность животных изучают
зоопсихология и физиология высшей нервной
деятельности.
Сообщества павианов,
состоящие из взрослых особей,
подростков и детенышей,
характеризуются ярко
выраженной иерархией.
Господствующее положение
занимает сильный взрослый самец-
вожак.
В своей работе этологи опираются прежде
всего на наблюдения и тщательное описание
поведения животных в естественных условиях.
Используя киносъемку, магнитофонные
записи, хронометраж, этологи составляют перечни
характерных для вида актов поведения —
этограммы. Сравнительный анализ этограмм
разных видов лежит в основе изучения
эволюции поведения животных.
Как самостоятельное научное направление
этология оформилась в 30-е гг. нашего века.
Ее основоположники — австрийский ученый
К. Лоренц и нидерландский ученый Н. Тинбер-
ген. Наблюдая за поведением животных в
естественных условиях или в неволе, они
выяснили основные особенности инстинктов как
сложных врожденных двигательных реакций,
описали врожденное опознавание ключевых
стимулов (см. Инстинкт) и их роль в запуске
инстинктивных реакций. Ученые исследовали
те внутренние механизмы, которые
контролируют инстинкты, и тем самым заложили основу
контакта этологии с физиологией.
Поведение животных имеет важное значение
в их приспособлении к среде обитания (см.
Адаптация). Это одна из центральных проблем,
которыми занимаются этологи.
Большое внимание уделяется изучению
индивидуального развития поведения животных.
Какова роль врожденного и приобретенного в
их поведении?
Как и любой признак организма,
поведенческие признаки обусловлены генетической
программой при большем или меньшем
воздействии внешних факторов. Подопытных
животных воспитывали в изоляции от
воздействия определенных факторов внешней сре-
ды, например без контакта с сородичами или
без доступа к какому-то виду пищи.
Передача рыбки самцом малой
крачки самке — пример
брачного ритуала у птиц.
Оказалось, что одни признаки поведения —
инстинктивные действия — развиваются у
животного независимо от индивидуального опыта
или же требуют воздействия среды лишь в
определенный, чувствительный период
развития (см. Запечатление). Способность к
развитию других признаков, хотя и заложена в
генетической программе, полностью
реализуется в фенотипе только при дополнительном
обучении.
Изучая общественное поведение животных,
этологи установили, что многообразные и
сложные инстинкты обеспечивают их
рассредоточение в пространстве и поддерживают
определенную гармонию при жизни в сообществе.
Поведение животных в процессе
эволюционного развития не остается неизменным.
Эволюцию поведения изучают путем сопоставления
инстинктивных действий у разных видов.
Иногда оказывается, что признаки поведения
охватывают более широкую группу животных и
филогенетически более древние, чем некоторые
морфологические признаки, на которых
основана систематика.
Большие голубые
«зеркальца» у птенцов соек имеют очень
важное значение — это
стимуляторы родительского
поведения взрослых птиц.
Развитие этологических исследований важно
для многих сторон деятельности человека.
Знание поведения животных способствует
успешной охране, восстановлению и
рациональному использованию фауны, имеет большое
значение для сельского, охотничье-промысло-
вого и лесного хозяйства. Изучение
особенностей группового поведения
сельскохозяйственных животных в наше время особенно важно в
связи с внедрением в животноводство
индустриальных методов их содержания и
разведения.
