Пигменты (от латинского слова pigmentum —
краска) — это окрашенные вещества тканей
организмов. Их химическая природа различна.
Они есть во всех клетках и выполняют немало
функций: переносят кислород и углекислый газ,
участвуют в окислительно-восстановительных
реакциях и в фотохимических процессах —
фотосинтезе и акте зрения. Они могут служить
светофильтрами, теплоизоляторами, маскировочным материалом, приспосабливая к
среде организм тонко и гармонично.
Все многообразие окраски
растений и животных зависит
от пигментов — веществ различной химической природы.
Некоторые пигменты являются провитаминами: это
желто-оранжевые пигменты растений — каро-
тиноиды и флавоноиды — предшественники
витаминов А и Р.
Цвет пигментов зависит от особой группы
атомов, поглощающих свет от определенной
длины волны в видимой части спектра. Эта
часть молекулы пигмента называется хромофорной. В ней подвижные электроны, общие
для всей этой системы, легко переходят на
энергетически более высокую орбиталь.
Поэтому пигменты необходимы всюду, где
происходит транспортировка электронов, где один
вид энергии превращается в другой (см.
Дыхание, Фотосинтез, Митохондрии). Отсюда
понятно, почему животные и растения имеют
немало сходно устроенных пигментов.
Главнейшие из них — хромопротеины,
являющиеся комплексами белка, порфиринового кольца и металла. Пигмент крови
позвоночных — гемоглобин — содержит в этом кольце
атом железа, а пигмент зеленых растений —
хлорофилл — атом магния. Дыхательный
пигмент мышц — миоглобин, поставляющий
клетке кислород, окислительные ферменты — каталаза и пероксидаза, переносчики электронов —
цитохромы, ряд других дыхательных
ферментов — все они относятся к хромопротеинам,
и в их порфириновом кольце могут
находиться не только железо, но также и медь или
цинк.
Пигменты животных — меланины:
коричневые, черные, желтые — окрашивают кожу,
волосы, перья, сетчатку глаз, покровы
насекомых и др. Они защищают нашу кожу от
вредного действия ультрафиолетовых лучей.
Некоторые пигменты применяют в пищевой
промышленности и медицине.
